जैसा कि राहुल गांधी ने अपनी चल रही (Bharat Jodo Yatra) भारत जोड़ो यात्रा के पंजाब चरण को शुरू करने से एक दिन पहले 10 जनवरी को नारंगी पगड़ी पहने हुए स्वर्ण मंदिर में मत्था टेका, लुधियाना में कांग्रेस भवन की दीवारों पर पोस्टर दिखाई दिए, जिसमें 1947 में देश के विभाजन और 1984 के सिख विरोधी दंगों में उनकी पार्टी की भूमिका को लेकर कांग्रेस के शीर्ष नेता से सवाल किया गया था।

हस्तलिखित, अनाम पोस्टरों में लिखा है: “1947 में भारत तोड़ा, 1984 में समाज…1984 में सिख दंगों में सैकड़ों निर्दोष मारे गए… राहुल गांधी और कांग्रेस जवाब दे… (देश 1947 में विभाजित था, समाज 1984 में विभाजित हो गया था। सैकड़ों 1984 के सिख विरोधी दंगों में बेगुनाह मारे गए। राहुल गांधी और कांग्रेस को जवाब देना चाहिए।)”

12 जनवरी को, जब राहुल की यात्रा लुधियाना पहुंची, 1984 में हुए दंगों के पीड़ितों ने लुधियाना में विरोध प्रदर्शन किया, पुतले जलाए और सिख नरसंहार पर उनसे माफी की मांग की, यहां तक ​​कि उन्होंने पार्टी नेताओं के खिलाफ कार्रवाई नहीं करने के लिए कांग्रेस नेतृत्व की आलोचना की। जैसे जगदीश टाइटलर और कमलनाथ, जिन पर दंगों में शामिल होने के आरोप लगे हैं।

31 अक्टूबर, 1984 को अपनी दादी और तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की हत्या के बाद दिल्ली में हुए सिख नरसंहार के दौरान राहुल 14 साल के थे, इसके कुछ महीने पहले जरनैल सिंह भिंडरावाले के नेतृत्व में खालिस्तानी आतंकवादियों को खदेड़ने के लिए स्वर्ण मंदिर में सेना द्वारा ऑपरेशन ब्लूस्टार चलाया गया था। इंदिरा की हत्या के बाद राहुल के पिता राजीव गांधी ने पीएम का पद संभाला था।दशकों बाद, राहुल, जो अब 52 वर्ष के हैं, अभी भी 1984 के दंगों से परेशान हैं, जब उन्होंने पंजाब, विशेष रूप से इसके गुरुद्वारों का दौरा किया, क्योंकि उन्हें विपक्ष के विरोध के साथ-साथ पीड़ित परिवारों के नरसंहार पर माफी मांगने का सामना करना पड़ा। पंजाब कांग्रेस के नेताओं ने हमेशा राहुल का बचाव करते हुए कहा कि उन्हें 1984 के दंगों के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता क्योंकि वह तब किशोर थे।10,000 पीड़ित परिवारों की संस्था, 1984 दंगा पीरिट वेलफेयर सोसाइटी के अध्यक्ष सुरजीत सिंह ने कहा कि चूंकि राहुल ने गांधी परिवार की राजनीतिक विरासत संभाली है, यह उनकी नैतिक जिम्मेदारी है कि वे अपनी मां सोनिया गांधी के साथ 1984 के नरसंहार के लिए माफी मांगें। उन्होंने कहा, ‘राहुल को अब माफी मांगने और यह स्वीकार करने से क्या रोक रहा है कि कांग्रेस ने जो किया वह गलत था। जगदीश टाइटलर और कमलनाथ को पार्टी से निकालने से राहुल को क्या रोक रहा है? उन्होंने कहा।

इस सोसायटी की सह-अध्यक्ष गुरदीप कौर ने 1984 के दंगों के दौरान दिल्ली के मंगोलपुरी में भीड़ द्वारा अपने दो साले को जिंदा जलाते हुए देखा था, जिसने उनके पति को जीवन भर के लिए बिस्तर पर छोड़ दिया था। उन्होंने कहा, ‘हां, वह (राहुल) तब बच्चा था, लेकिन हमारे बच्चों का क्या जो अनाथ हो गए हैं? उनका क्या कसूर था? कुछ बच्चे बिना पिता के भी पैदा हुए और उन्हें कभी देखा नहीं क्योंकि इंदिरा की मौत का बदला लेने के लिए भीड़ ने उन्हें हमारी आंखों के सामने जिंदा जला दिया… जो हुआ उसे हम कभी नहीं भूल सकते लेकिन राहुल के माफी मांगने पर कम से कम एक शांति तो होगी… हमारे घाव तभी भड़केंगे जब गांधी परिवार से कोई पंजाब आएगा,” उन्होंने कहा।

दंगा पीड़ितों को न्याय दिलाने के लिए दशकों से अदालती मामले लड़ रहे सुप्रीम कोर्ट के वरिष्ठ अधिवक्ता और आप के पूर्व नेता एचएस फूलका ने कहा कि सवाल यह है कि राहुल ने “अपने परिवार की गलतियों को सुधारने” और सिख समुदाय को बनाने के लिए क्या किया है, विश्वास करें कि उन्होंने वास्तव में उनका दर्द महसूस किया था।

1984 के बाद कांग्रेस कैसे बदली है? यह अभी भी वही पुरानी कांग्रेस है जिसके शीर्ष पर टाइटलर और कमलनाथ जैसे लोग हैं। मैं अब भी कहूंगा कि नरसंहार के लिए पूरी कांग्रेस जिम्मेदार थी, न कि राहुल गांधी, लेकिन फिर उन बदलावों को करने के लिए सत्ता में होने के नाते, राहुल को वास्तव में यह दिखाना चाहिए था कि वह ऐसा करके सिखों के साथ खड़े हैं, ”फूलका ने कहा।

“टाइटलर और नाथ अभी भी कांग्रेस का हिस्सा कैसे हैं? हिस्सा ही नहीं, शक्तिशाली पदों पर हैं। 1984 में जो हुआ उसके लिए राहुल जिम्मेदार नहीं हैं, लेकिन अब पार्टी में जो कुछ हो रहा है, उसके लिए वह निश्चित रूप से जिम्मेदार हैं। उन्हें इस बात का जवाब देना होगा कि जो लोग साजिश में शामिल थे, वे अभी भी पार्टी में कैसे और क्यों हैं।

शिअद और भाजपा दोनों, पूर्व-सहयोगी और अब प्रतिद्वंद्वी, पंजाब में उनकी यात्रा को लेकर सबसे पहले राहुल को निशाना बनाने वाले थे। शिअद अध्यक्ष सुखबीर सिंह बादल ने आरोप लगाया, ”इस (गांधी) परिवार का पंजाब को तोड़ने और इसके साथ भेदभाव करने का इतिहास रहा है। पंजाब को गांधी परिवार जितना नुकसान किसी ने नहीं किया। पूर्व प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने टैंकों और मोर्टारों का उपयोग करके दरबार साहिब पर हमले का आदेश दिया, जिसने सिख धर्म की सर्वोच्च अस्थायी सीट अकाल तख्त को नष्ट कर दिया। राजीव गांधी ने 1984 के दंगे करवाए और उन्हें जायज भी ठहराया। राहुल गांधी को यहां आने से पहले अपने विवेक में झांकना चाहिए।

पंजाब बीजेपी के अध्यक्ष अश्विनी शर्मा ने आरोप लगाया, ‘कांग्रेस को 1984 के दंगों पर आज तक कभी शर्म नहीं आई। मुझे उम्मीद है कि कम से कम अब वह (राहुल) अपने परिवार के इस जघन्य कृत्य के लिए सिखों से माफी मांगेंगे।

एसजीपीसी के अध्यक्ष हरजिंदर सिंह धामी ने आरोप लगाया, ‘कम से कम अपनी भारत जोड़ो यात्रा ड्रामा के लिए राहुल माफी मांग सकते थे लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया। इससे साबित होता है कि उन्हें और कांग्रेस को 1984 के लिए कोई पछतावा नहीं है।

हालांकि, कांग्रेस के लुधियाना के सांसद रवनीत सिंह बिट्टू, जिनके दादा बेअंत सिंह, पंजाब के पूर्व मुख्यमंत्री, की 1995 में हत्या कर दी गई थी, का कहना है कि राहुल को एक ऐसे अपराध के लिए “गलत तरीके से” कीमत चुकाने के लिए मजबूर किया जा रहा था जो उन्होंने कभी किया ही नहीं था, और यह कि “उनके गुरु से क्षमायाचना, जो वे पहले भी कई बार कर चुके हैं, शक्तिशाली है।”

“जब 1984 के नरसंहार जैसी त्रासदी की बात आती है, तो माफी बहुत छोटा शब्द है। कोई भी इस बात से इंकार नहीं कर रहा है कि सिखों के साथ जो हुआ वह अवर्णनीय था और उनका दर्द किसी भी तरह कम नहीं किया जा सकता।

लेकिन तब क्या राहुल ने अपनी दादी और पिता को नहीं खोया था? कब तक तुम उस आदमी को दोष देते रहोगे जिसे पता भी नहीं था कि तब क्या हो रहा है? कोई भी क्षमा गुरु के समक्ष की गई क्षमा से अधिक शक्तिशाली और सर्वोच्च नहीं है, और यह कई बार हो चुका है कि उन्होंने स्वर्ण मंदिर का दौरा किया है और गुरु के सामने अपना सिर झुकाया है,” बिट्टू कहते हैं।

बिट्टू का यह भी कहना है कि अगर एसएडी और अन्य दलों को लगता है कि 1984 के दंगों के लिए राहुल को दोषी ठहराया जाना चाहिए, तो सुखबीर की पत्नी हरसिमरत कौर बादल उनके खिलाफ कार्रवाई सुनिश्चित करने में क्यों विफल रहीं, जब वह नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली एनडीए सरकार में मंत्री थीं।

कांग्रेस के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार के दौरान तत्कालीन प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह ने 2005 में संसद में माफी मांगते हुए कहा था, ‘मुझे सिख समुदाय से माफी मांगने में कोई हिचकिचाहट नहीं है।

मैं न केवल सिख समुदाय से, बल्कि पूरे भारतीय राष्ट्र से माफी मांगता हूं क्योंकि 1984 में जो कुछ हुआ वह हमारे संविधान में निहित राष्ट्रीयता की अवधारणा का खंडन है। हमारी सरकार की ओर से, इस देश की पूरी जनता की ओर से, मैं अपना सिर शर्म से झुकाता हूं कि ऐसी घटना हुई।

इससे पहले 1998 में सोनिया गांधी ने 1984 के दंगों पर माफी मांगी थी।

अपनी ओर से, राहुल ने पहले भी कई बार अपनी भावनाओं को प्रतिध्वनित किया है। 2014 में, उन्होंने कहा था: “यूपीए के प्रधान मंत्री ने माफी मांगी है और कांग्रेस के अध्यक्ष ने खेद व्यक्त किया है। मैं उनकी भावनाओं को पूरी तरह से साझा करता हूं। निर्दोष लोगों का मरना एक भयानक बात है और ऐसा नहीं होना चाहिए।”

फिर 2019 में, राहुल ने 1984 के दंगों पर अपनी टिप्पणी “हुआ तो हुआ” के लिए कांग्रेस नेता सैम पित्रोदा की खिंचाई की थी, उन्होंने अपने सोशल मीडिया हैंडल पर कहा, “मुझे लगता है कि सैम पित्रोदा जी ने जो कहा वह पूरी तरह से गलत है और उन्हें इसके लिए माफी मांगनी चाहिए।” मुझे लगता है कि 1984 एक अनावश्यक त्रासदी थी जिसने जबरदस्त दर्द दिया।

मुझे लगता है कि न्याय किया जाना चाहिए। 1984 की त्रासदी के लिए जिम्मेदार लोगों को सजा मिलनी चाहिए। पूर्व पीएम मनमोहन सिंह जी ने माफी मांगी है। मेरी मां, सोनिया गांधी जी ने माफी मांगी है। हम सभी ने अपनी स्थिति बहुत स्पष्ट कर दी है – कि 1984 एक भयानक त्रासदी थी और ऐसा कभी नहीं होना चाहिए था। मैं सीधे उन्हें यह बता दूंगा। उन्हें अपनी टिप्पणी के लिए माफी मांगनी चाहिए।”

अगस्त 2018 में, हालांकि, लंदन में ब्रिटेन के सांसदों और स्थानीय नेताओं के साथ बातचीत में बोलते हुए, राहुल ने यह कहते हुए एक राजनीतिक विवाद खड़ा कर दिया कि सिख विरोधी दंगे एक “त्रासदी” और “एक दर्दनाक अनुभव” थे, लेकिन कांग्रेस उनमें शामिल नहीं थी।

वरिष्ठ अकाली नेता और पूर्व सांसद प्रेम सिंह चंदूमाजरा ने कहा कि विपक्षी दलों और पीड़ित निकायों ने हमेशा राहुल से माफी मांगने का कारण “जवाबदेही और बंद” के सवाल में निहित है।